אחד הפתגמים המוכרים ביותר בשפה העברית הוא תמונה שווה אלף מילים, ולא בכדי. יש לא מעט אמת בשלוש המלים האלו. בעוד שתהליך ההבנה של טקסט הוא ליניארי ובנוי בהדרגה מילה על גבי מילה, תהליך הקליטה החזותי הוא סימולטני - כל המידע נתפס בבת אחת. לכן, לתמונה לפעמים יכול להיות אימפקט חזק ומשמעותי פי כמה וכמה מטקסט. היא נתפסת בקלות רבה יותר, ומקלה על קבלת המסר באופן מדויק. זהו תמצית כוחה של תקשורת חזותית. 

עניין זה מתורגם גם לעולם הרשתות החברתיות. לתמונות המועלות לאתרים אלו השפעה רבה ובמגוון תחומים. החל מהעברת איתותים חברתיים לעולם כמו תמונות הממחישות את החיים הטובים של המשתמש או כמה הוא יפה או עשיר למשל, עד להשפעות כלכליות בדמות פרסומות מסוגים שונים, וכלה בהנעת תהליכים חברתיים ופוליטיים כמו תיעוד מצולם של הפגנות. תמונות מסוגלות להעביר מנעד רגשי שלם, ובכל יום מיליוני גולשים עושים בהן שימוש מגוון באופן כמעט אינסופי, במודע או שלא במודע. 

 

בהיעדר תמונות, קריאה בטקסט יכולה להיעשות עניין מורכב הרבה יותר. כשאין אמצעים ויזואליים בנמצא, הקורא הממוצע יכול להיאבד בקלות רבה יותר בשטף המלל המוצג לפניו. מהסיבה זאת, ספרי לימוד רבים משופעים בתמונות, וספרי ראשית קריאה המיועדים לילדים חסרי ניסיון בתחום, יהיו מלווים באיורים רבים. התמונות מחדדות את המילים ומשמשות ככלי עזר נוסף וחשוב להבנה.

כוח עזר זה לא פסח גם על עולם האינטרנט. כמעט בכל כתבת רשת, ניתן למצוא כמה אילוסטרציות מצורפות מתאימות. בכל מדריך כתיבת בלוגים או פוסטים בסיסי, תמצאו את טיפ הוספת התמונה בין הכללים הראשונים. הדבר מוסיף ללכידות של הטקסט, מחזק את רצונו של הגולש להישאר אל מול הכתוב, ויכול אף לסייע בקידום אתרים, שהוא פרמטר חשוב מאוד בכלכלה האינטרנטית.  

 

לתקשורת חזותית אפקט רגשי גדול מאוד עלינו כבני אנוש. היא פועלת על כל בני האדם ללא הבדלים, ומסוגלת להוציא תגובות רגשיות חזקות ביותר. כאלו שטקסט מקביל להן המתאר את הנראה בתמונה יתקשה מאוד להפיק. אמצעים חזותיים ככלי רגשי הם עניין שגור מאוד גם באינטרנט. משווקים ומפרסמים רבים בוחרים בצבעים מושכים ובתמונות נחשקות, שיגרמו לנו להקליק על המקום הנכון. מדובר כמובן בעולם רחב ומורכב למדי, המצריך למידה מעמיקה על מנת לנצל אותו באופן האולטימטיבי. יחד עם זאת ניתן לומר שלכולנו יש משהו ממנו באינטואיציה - אנחנו הרי יודעים למה העיניים שלנו נמשכות, ומה גורם לנו להרגיש טוב כשאנחנו מסתכלים עליו.