מחקרים רבים מראים שהתערבות  ישירה של ההורה (שיחה בנושא, הערות על אוכל) רק מציפה בעיות חדשות ומחמירה בעיות ישנות. ההורים חוששים שעודף משקל יגרור יחס מפלה מבני גילם, אך אינם שמים לב שעצם התערבותם יוצרת תחושות רעות בהרבה אצל הילד.

 

התפיסה שלנו לגבי איך נראה עודף משקל היא מוטעית. הורים מדמיינים קו שאותו אין לעבור, בין אם זה משקל ממוצע עבור גיל מסוים או חישוב BMI (יחס בין משקל לגובה) שמצביע על הילד כבעל עודף משקל. למעשה, הגוף האנושי אינו חד משמעי. אין קווים ברורים המסמנים אנשים עם "משקל תקין" ואנשים עם "משקל עודף". הורים רבים שמגדלים את ילדם במסגרת של אורח חיים בריא, עדיין חושבים שהילד שלהם "מעט שמנמן" ושכנראה שזה אומר שמשהו לא בסדר. למעשה, הגוף של כל אחד מאיתנו בנוי קצת אחרת, ולכל אחד יש "משקל טבעי". אצל ילדים מסוימים המשקל הזה פשוט מעט יותר גבוה. כל עוד ילדכם מנהל אורח חיים בריא, אין סיבה לדאגה. היוצאים מן הכלל הם מקרים חריגים, בהם נרשמת עלייה או ירידה דרסטית ומהירה במשקל הילד. במקרים אלו, כדאי להתייעץ עם רופאים ומטפלים כדי לוודא שאין בעיה חמורה.

 

בוודאי שההורה רוצה תמיד בטוב הילד. הדאגה למשקל אינה שלילית בפני עצמה, אולם הורים רבים מספרים לאחרים ולעצמם שהדאגה שלהם היא לבריאות הילד בלבד, ושהפן האסתטי, כלומר איך שהילד נראה, אינו חשוב להם כלל. אם כך, למה ילדים מלאים יותר מקבלים לרוב יחס שונה לעומת אחיהם הרזים גם כשהם אוכלים באופן דומה - בין אם אלו הערות בזמן הארוחה או פיקוח על מספר הפעמים שפתחו את המקרר.

האינסטינקט הראשוני הזה להעיר לילד, לשנות אותו, לשמור עליו, יוצר במקרה זה בעיה של ממש. מחקרים מראים שהתערבות מכל סוג שהיא, גם אם מדובר בשיחה נעימה וחיובית על הסכנות שבמשקל גבוה, יכולה להשפיע על היחס של הילד לאוכל לכל החיים. ילדים שהוריהם העירו להם על משקלם או אכילתם, פיתחו הפרעות אכילה והתנהגויות לא בריאות סביב האוכל, ועסקו הרבה יותר בדיאטות אינסופיות.

 

ראשית, כפי שכבר נאמר, אין לדבר על משקל או על דיאטות מכל סוג, ובכלל הימנעו מהערות סביב האוכל.  במקום זאת, דברו עם הילד על התפיסה החברתית של המשקל, ועודדו חשיבה ביקורתית – מדוע אנו נמדדים בחברה לפי המראה שלנו? תהיו מודל לחיקוי עבור הילד שלכם - הראו לו איך לאכול ולחיות בריא, איך ליהנות מאכילה בריאה ומפעילות גופנית. החמיאו לילד על ההישגים שלו, לא על המראה שלו, ובעיקר גרמו לו להבין שאתם אוהבים אותו - לא משנה איך הוא נראה ובאיזה משקל.